Ausrichtung des wissenschaftlichen Psychologie des beginnenden 20. Jahrhunderts, die sich ausschließlich mit den beobachtbaren Aspekten von Verhalten beschäftigt. Dabei wird der Organismus als sog. " Black Box" betrachtet, Emotionen, geistige Prozesse und innere Verhaltensauslöser oder Motivationen - da sie wissenschaftlich nicht fassbar sind - negiert.
Der Wunsch der Behavioristen war es, Gesetze abzuleiten, die die Beziehungen zwischen dem Verhalten vorausgehenden Reizen, der Verhaltensreaktion und den Konsequenzen des Verhaltens (Belohnung/ Bestrafung; keine Konsequenz) erklären.