Bei wiederkehrender Konfrontation mit einem Reiz findet keine Gewöhnung an den Reiz statt, sondern eine Verstärkung der Reaktion, selbst bei geringer Reizintensität.
In der Regel ist dies so bei Reizen, die wichtig für den Organismus sind, weil sie eine Gefahr signalisieren können. Reize, die starke Emotionen auslösen, habituieren seltener, sondern führen eher zur Sensibilisierung.(z. B. Schussscheuheit)