Unter Shaping versteht man die schrittweise Annäherung an das Zielverhalten, indem aus einem Ansatzverhalten (das der Hund unter Umständen schon von sich aus anbietet) die kleinen Änderungen bestärkt werden, die in die Richtung des erstrebten Verhaltens führen. Die bisherige Ausführung wird nach jeder Verbesserung zukünftig ignoriert (nach K. Pryor).
Diese Methode verlangt vom Hundeführer, daß dieser sich genau überlegt, welches Zielverhalten des Hundes er anstrebt und aus welchen kleinen Zwischenschritten dieses Zielverhalten besteht.