Die Hunde schwimmen dabei in einem speziellen Geschirr zu in Not geratenen Menschen und bieten ihre Hilfe an. Diese können  sich dann am Geschirr des Hundes festhalten und sich ans Ufer/Boot ziehen lassen.  

Bei der Wasserrettung werden häufig so genannte „Wasserhunde“, wie Landseer eingesetzt, aber auch viele andere Rassen sind geeignet.